祝应瑞（生卒年月不详，字荔亭，丹徒人，居京口，清雍乾年间江都芒稻闸闸官）虽是一名闸官，但家富藏书，琴尊罗列，几砚精良，且为人风流儒雅，工诗善画，与扬州八怪中的高翔、汪士慎、高凤翰等人友善。著有《荔亭诗草》、《见山楼集》等。祝应瑞有一方名印，这是高凤翰（-，字西园，号南村，山东胶州人氏，久寓扬州。能诗，工书法、篆刻，喜画山水、花卉，不拘成法，亦好藏砚。著有《砚史》、《南阜山人全集》）专为其治的“雪鸿亭长”印。这方印既见证了他们两人之间的深情厚谊，也记录了祝应瑞任芒稻闸官时济世爱民的政绩。祝应瑞任芒稻闸官时，是时任两淮盐运使卢见曾的下属。高凤翰与卢见曾友善，曾由卢推荐至泰州巡盐分司任职。因有这层同道关系，祝高两人得以相识，并常参加卢见曾举办的诗文唱和活动。高曾有一首《为祝应瑞同学戏题》的诗，以“同学”相称，且可“戏题”，可见他们关系已非一般。尤其是祝应瑞在闸官任上尽职尽责，深深感动了高凤翰，高便为其治了一方印，表示自己的敬佩之情。这是一方“雪鸿亭长”楷书白文印。汉制，在乡村每十里设一亭，置亭长，掌管治安警卫，兼管停留旅客，治理民事，是最基层的小官。“雪鸿”取苏东坡《和字由渑池怀旧》诗中“应似飞鸿踏雪泥”之意，“雪鸿亭长”即言闸官虽负重责，亦有政声，然不为人重视，很快就会被遗忘。抱有这种不平的感慨，高氏治了这方印，是希望好友能名留青史。这方印的印顶，为篆书“云鸟纪官之遗”6字。“云鸟纪官”取自《周礼》“上古云鸟纪官”。上古时期，黄帝是以“云”、“鸟”来命名官位的，直到颛顼时才开始以分管民事的性质来命名官职。“云鸟纪官之遗”乃意指官职虽卑微，但也是远古时代就传下来的遗珍，这是高凤翰在为好友点赞也。印的边款一、二为行书：“荔亭兄以贤宰，署四巡篆，冬寒衔命，所至哀鸿，补救有方，皆获安堵。奔波之余，商及印事，为镌此四字以慨之，弟翰书之。”印的边款三是隶书“乾隆丙辰冬十二月制”9字，言明治印时间在乾隆元年（）十二月。印的边款四为草书“白龙川长藏印”6字。高凤翰后来在他的《印萃》中自注：“荔亭治闸芒稻河，余为更以今名，颂之。”“白龙川”乃芒稻河之别称，称其为“白龙川长”，表达了治印人对这位闸官的尊重与称颂。看来，如今“河（川）长”这一称呼，古即有之。高凤翰这方“雪鸿亭长”印之所以成为高氏所制传世之印，在于它的艺术性与创新性。自隋唐以来，只在官印四周刻有制印的年月、编号与释文，明以后才开始出现在印侧或上端刻有年、月、名款的所谓边款，即使到了“扬州八怪”时，印章的边款还没有能引起印人与藏家的足够重视，也没有形成时尚和风格。高凤翰将此印的边款融入真、行、草、隶、篆五种字体，可谓是开边款艺术之先河，乃千古一奇。祝应瑞作为芒稻闸官，原本名不见经传，至于他的政绩就更难寻觅了。但是，这方印却披露了些许信息。印的边款一、二是说祝任闸官已4年，贤能有政声。这一年由于洪涝灾害，直至寒冬仍是哀鸿遍野。他临难领命，餐风宿雨，奔波操劳，由于措施得力，补救有方，使冲坏的堤防、闸口得到修堵，百姓得到安置。祝应瑞的济世爱民精神使高凤翰深为感动，所以治了这方印赠之。关于乾隆元年（）这次灾害的情况，印章语焉不详。但是，在清帝实录中还是有一些记载。雍正十年（）五月份一则实录称：“工部议覆。江南河道总督嵇曾筠疏言：扬州府属芒稻河闸工程，向系动支商捐款修筑，是以归盐政管理，而令商人与修。查商人素非熟谙，未免草率，嗣后请归河官管辖，并添闸官，以司启闭。”乾隆元年（）十月份一则实录称：“今岁江南夏秋之间，天雨连绵，维扬一带各州低洼田地，有被水淹漫者，朕恐民穷失所，已谕令督抚等加意赈恤，俾获安居……若于今冬明春，次第兴工，即令雇募民夫及时挑浚……寓赈于工，穷黎更得藉以养赡，于地方民生大有裨益。”看来，由“素非熟谙”的商人负责修建芒稻闸“未免草率”，在乾隆元年的洪涝灾害中，很可能酿成了堤溃闸破的后果。祝应瑞“冬寒衔命”，奔波于代赈的修筑堤闸的工程中，使得“补救有方”，“皆获安堵”，从而为民所称颂。另外，从祝应瑞的上司、两淮盐运使卢见曾的一首诗中，亦可想见祝应瑞的政声。祝应瑞任芒稻闸官期间，一直未能得到重用。当祝离开后，卢见曾才发现放走了这么一位有才干的大能人，十分懊悔当初怠慢了他。后来卢见曾有一次到镇江时，亲自到祝府拜访。席间，祝应瑞拿出自己画的一幅《老渔图》请卢观赏。卢见曾看到画后，很是高兴，当场在画上题诗道：“披图重认旧同官，白眼名流谢过难。烟月一竿纶在手，而今真作老渔看。”堂堂的两淮盐运使，称其下属为“旧同官”，公开为自己过去“白眼名流”而悔恨，并借助诗文的雅趣，向昔日的下属“谢过”。这也从另一个侧面，证实了祝应瑞在芒稻闸为官时的不俗表现。（朱毓麒）


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