宜兴是中国陶都，紫砂陶的故乡，在明代中晚期的陶瓷业变革中，宜兴陶艺人创烧了“紫砂陶”，经过数百年的创新与发展，在国内外产生了广泛影响，制作工艺传播到日本、荷兰等多个国家。明代紫砂器中以紫砂壶为主，紫砂壶的产生、发展脉络印证了“紫砂陶”的历史。明代紫砂壶的实用鉴定著作和文献资料稀少，对墓葬出土的明代紫砂壶资料进行分析总结，是了解明代紫砂陶特点和工艺特征的重要途径。

紫砂壶成为专用饮茶茶具是与明初饮茶方式的转变分不开的。明洪武二十四年(公元年)，明太祖朱元璋下诏废团茶，改贡叶茶(散茶)。后人评价甚高：“上以重劳民力，罢造龙团，惟采芽茶进。……按加香物，捣为细饼，已失真味……。今人惟取初萌之精者，汲泉置鼎，一瀹便啜，遂开千古茗饮之宗。”出身社会底层的朱元璋，早已习惯了民间冲泡习惯，而非点茶分茶等文人士大夫阶层的饮茶方式，当上皇帝以后才会如此下诏。

到了明代中叶，茶的品饮方法日趋考究，沏茗畅饮替代了唐宋时流行的烹煎和点茶，此时的茶事开始讲求冲泡器具，其所具有的艺术价值与使用价值随茶事的发展而发展，二者之间相互推进。品茗本是生活中的物质享受，茶具的配合，并非单纯为了器用，也蕴涵着人们对器形的审美和对理趣的感受，在这种情况下出现紫砂壶也是水到渠成之事。明代纪年墓出土的紫砂壶，为我们提供了准确断代的研究实物。

明代嘉靖柿蒂纹提梁壶，通高17.7厘米、口径7.4厘米、底径7.1厘米。江苏省南京市中华门外马家山的明代司礼太监吴经墓出土，根据同时出土的砖刻墓志纪年推断，为嘉靖十二年（年）。这是我国目前唯一最早有确切纪年可考的紫砂壶。该提梁壶体量较大，宝珠钮、圆形平盖，矮颈、丰肩，圆腹、腹下部内敛、平底。在流与壶身相接处贴以四瓣柿蒂纹饰。壶身上方的提梁，类似于明代家具中罗锅枨的形状。与流相对的提梁下端内侧有一个突出的圆环，用来系住壶盖以免滑落。壶盖很有特点，反面嵌泥条呈十字状。胎质近似缸胎，壶面粘附着“缸坛釉泪”，色泽呈肝红。

此壶的出现说明几个问题：一是墓葬下限嘉靖十二年，此壶的上限要更早。吴经从正德五年至正德十二年间任南京提督织造太监之职，是否这期间得壶还需考证；二是壶面粘附着“缸坛釉泪”，表明当时烧制紫砂器没有装匣钵，同其他日用陶器同烧，此时的壶可能是从日用烧水壶转化而来；三是壶嘴与壶身处贴四瓣柿蒂纹，“柿”与“事”谐音，有事事如意的寓意。此处贴柿蒂纹除了美观吉祥，另一个作用是掩盖壶嘴与壶身相接的痕迹，因壶的流和提梁与壶身的连接采用铆接工艺；四是壶盖背面有简单的十字形筋，可以看作是早期制作的特征之一；五是壶的内壁厚薄不一，胎体粗糙紫砂不纯，早期制壶工具简陋，用料不讲究，制壶技术不成熟。

明代时的烹茶法有壶泡和撮泡两种，陈师道记载了当时苏吴一带的烹茶法：“以佳茗入磁瓶火煎，酌量火候，以数沸蟹眼为节，如淡金黄色，香味清馥，过此而色赤不佳矣！”此即壶泡法；杭州一带的烹茶法与苏吴地区略有不同，“用细茗置茶瓯，以沸汤点之，名为撮泡。”其实无论是壶泡还是撮泡，较之前代更加简便，且还原了茶叶的自然天性。吴经使用的蒂纹提梁壶应是“苏、吴一带的烹茶法”。

明万历“时大彬制”款鼎足盖圆壶，通高11厘米、口径7.5厘米、腹径11厘米。福建省漳浦县盘陀乡通坑村明万历三十八年卢维桢墓出土，底款楷书刻款“时大彬制”。

明万历“大彬”款六方壶，通高11厘米、口径5.7厘米。江苏省江都县丁沟乡红飞村郑王庄明万历四十四年曹氏墓出土，底款楷书刻款“大彬”。

明万历的两把紫砂壶已使用了成熟的制壶工艺，其特点具体表现为：一是壶的体量变小，不适应在炉上煮茶，是纯粹的泡茶用具；二是壶嘴、壶把采用泥接法，紫砂泥料纯净，打泥片衔接工艺成熟，壶造型多样化；三是壶盖内使用圈墙，用壶时壶盖更加牢稳方便；四是制壶专业工匠款式的出现，使紫砂壶含有文人的气息；五是楷书刻底款的出现与明代瓷器底落款有同工异曲之用，不同的是一个是年号款一个是人名款，这两把出土紫砂壶底部都有“大彬”刻款，用竹刀刻款成为这时期紫砂壶一个明显的特征。当时紫砂壶已被广大品茗者接受，紫砂壶的地域使用范围扩大，名壶已成紧俏品。

明崇祯“大彬”款柿蒂纹三足壶，通高11.3厘米、口径8.4厘米。江苏省锡山市甘露乡明崇祯二年华师伊墓葬出土，壶把下“大彬”楷书刻款。

明崇祯“时大彬”款圆壶，通高9厘米、口径5.8厘米、底足径5.2厘米。山西省晋城市泽州县大阳镇陡坡村明崇祯五年张光奎墓出土，底款“丁末夏日时大彬”楷书刻款。

明崇祯“大彬”款腰圆式提梁壶，通高15.3厘米、口径5.1厘米、足径5.2厘米。陕西省延安市宝塔区王家沟村明崇祯十五年，杨如桂墓葬出土，壶腹部“吟竹养浩然大彬”行草刻款。

明崇祯时期出土紫砂壶，可明显看出造型的多样化，适应了当时市场不同人群的需要。一是产量变大，从事制壶的专业作坊增加，采料、制壶、烧造已有明确分工；二是制壶工艺更加成熟，工具的改进、不同泥料的使用，使工匠的技能得到更好的发挥；三是从刻底款发展到壶把下刻款，再到壶腹部刻诗文，工匠有了自由发挥空间；四是紫砂壶自由化、多样化的特征，造就了众多的制壶名匠。

明晚期是紫砂壶发展的第一个高峰，紫砂壶制作名家大量涌现，明周高起的《阳羡茗壶系》一书，记录了不少的制壶“名家”和“大家”。明代最有声望的是龚春，又有“四家”（即董翰、赵梁、元畅）及“三大”（时大彬、李仲芳、徐友泉）之说。明代制壶工艺不断改进产量提高，爱壶人从达官贵族、文人壶客到平民百姓等范围扩大，紫砂壶已经成为全国流行的茶具。又据《阳羡茗壶系》载：“近百年中，壶黜银锡及闽豫瓷，而尚宜兴陶……名手所作，一壶重不数两，价重一二十金，能使土与黄金争价。”

综上所述，明代紫砂壶从嘉靖到明末的特征变化，可以看出时间虽短但发展变化却很快，这也正是经济市场需求的结果。紫砂壶从煮茶到泡茶的功能转变，以及明嘉靖、万历、崇祯时期紫砂壶不同的特征，为我们鉴赏紫砂壶提供了可靠的依据，让我们看到紫砂壶在明代发展的脉络。