国学大师王国维在诗词研究方面的贡献之一，是他提倡“境界说”，在诗词美学特别鉴赏方面别开了生面：“词以境界为最上。有境界则自成高格，自有名句。五代北宋之词所以独绝者在此。”有人研究认为：“境可以说就是意境，界则是指一种精神上的高度。境界合起来，当是指具有深度和高度的意境。”

“境界说”又被他运用到人生方面：“古今之成大事业、大学问者，必经过三种之境界：昨夜西风凋碧树。独上高楼，望尽天涯路，此第一境也。衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴，此第二境也。众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处，此第三境也。”所说茫然、求索和顿悟这三境界，用三位大家的词作名句来作比喻，显得新鲜别致。这种人生、学问的三境界，多年来一直被人们捧得很高。就一般读者而言，《人间词话》的其他条目读后往往淡忘，唯独难忘的，恐怕该是专讲三境界这条吧。

近年来国学热兴起，西方国家对东方古老哲学的兴趣渐增，促使人们阅读《论语》等典籍时，实事求是的态度有所增强，眼光也就变得敏锐起来。有人曾撰文，强调在开篇《学而》里有石破天惊的发现，使王氏三境界说着实大为减色呢。

《学而》的原文是：“子曰：学而时习之，不亦说乎？有朋自远方来，不亦乐乎？人不知而不慍，不亦君子乎？”翻译成现代汉语是：“学的知识时常去复习，不也很快乐吗？有朋友从远方来，不也很快乐吗？别人不了解自己而不怨恨，不也是君子吗？”这里，孔子讲的正是为学、做人的三境界。第一个境界讲的是要遵循人们的认识规律，所学知识要经常复习，避免遗忘，也可温故而知新，这不也很快乐吗？最终落到快乐的心境，比起王氏所说那种茫无所适的心境来，显然高出了一筹。第二个境界讲的是朋友间在学问方面的切磋，而不是一般的看望与接待的交往。个人的认真钻研、求索固然重要，而有志同道合的朋友从远方来游学，相互切磋，共同长进，摆脱孤陋寡闻的局限，这在交通和信息都很不发达的古代尤其重要，当然意味着很快乐啦。这比起那种做学问的“斯人独憔悴”来，显然要高明得多。相互切磋在今天也显得先进，如思维科学中的“头脑风暴法”，不是源于不同意见相互碰撞而迸发火花的原理吗？第三个境界讲做学问应具备的心胸。如今在职场上推销自己成了时髦，从就业角度讲无可指责。若从学习角度讲呢，则知识和技能并不是人前炫耀的资本，别人虽不了解自己而不生怨恨，不也体现出心胸开阔、坦荡的君子风度吗？这是从个人和社会的关系角度来讲该有的修养，比起王氏所说的第三境界还仅止于求知的顿悟来，更不知要广阔、超越得多少！

不比不知道，一比吓一跳。孔夫子开宗明义就讲三境界，亮明他学习与做人理论的那种开阔、深邃和大气来，不折服，能行吗？顺便饶舌一句，“学海无涯苦作舟”的说法，从阶段性上看倒没错，但绝对不能仅仅限于此，因为，它毕竟和孔子“快乐学习法”的根本理念背道而驰。