芒稻河，又名“蟒导河”，它是明清时扬州最大的泄洪河道。

芒稻河，究竟于何时开挖，史料上未见明确记载。但据有关专家研究，大约“开凿于明宣德二年（）但其名声显著，则在明万历年间”。

明万历三年（）洪泽湖高家堰损毁严重，淮水南徙，诸湖泛涨，直接威胁到下游七邑的安危。于是，“挖郡城（扬州）东之沙河埧与芒稻河埧”，自此，芒稻河便经常出现在相关治水文献中，成为淮水入江通道而享誉盛名。

芒稻河，得名于河之北端原有的芒稻山。清康熙三十九年（）4月，河道总督张鹏翮向康熙帝奏曰：“自金湾闸至孔家渡为河之脉络，今见狭窄，宜开广阔，自此至芒稻山，河分两派，又名芒稻河。”后人又以河道弯曲似蟒，而俗称“蟒导河”。

也许，正是由于淮水首由芒稻河入江，芒稻河是明清时淮水泄江的专门通道，重要口门，成为解除东南水患的重要举措，所以，作为芒稻河又名蟒导河，也就在民间流传着不少关于它的神话传说。

一是姑嫂蓄蛇说

常州学派代表人物宋翔凤（-），字虞廷，苏州人士，著有《过庭录》十六卷等。

嘉庆五年（）宋翔凤在任泰州学政期间，曾以“望江南”词牌写下“咏扬州风物”十二首。其中第二首即为咏仙女庙：“扬州忆，仙女庙前船。自古神仙名易误，当时碑语字空镌。芒稻水如烟”。

在词前的按语中，他详尽写道：张子涵过仙女庙时，曾搜求到一方明初石碑。碑文记载了一则关于蟒导河的神话：有姑嫂二仙女，名著神异于乡里。二人共蓄一小蛇。后官方开河不利，二仙女所蓄之蛇瞬间变为巨蟒潜入水中，帮助开通河道。当地人遂祭蟒神，河亦名“蟒导河”。

二是宣女产蟒说

曾任漕运总督的桂芳（？-）爱新觉罗氏，字香东。隶镶蓝旗，嘉庆四年进士，累官吏部，户部侍郎，兼副都统，翰林院掌院学士，入直南斋与上书房，赠尚书衔，谥文敏。有《敬仪堂经进稿》，《敬仪堂诗存》。

嘉庆年间，原任漕运总督的桂芳来扬州旧地重游，写下《重游蟒导河》的诗赠后任漕运总督铁保。

铁保（-）字冶亭，号梅庵，正黄旗人。历任兵，吏，礼部侍郎，两江总督。曾以吏部侍郎出任漕连总督。

桂芳在《重游蟒导河呈梅庵制府》的诗曰：“金湾以南港汊多，一道中出扬洪波。相传宣女产神蟒，往返谒墓导此河。年深沙渍水日窄，遂令湖流泄不得。下河七邑釜底居……”

桂芳在诗中提及了“蟒导河”的又一神话：说是有一宣女产下一神蟒。宣女去世后，她的亲骨肉神蟒为了往返拜谒母墓的方便，便开导此河。所以，名“蟒导河”。

三是金簪化蟒说

其时，民间还流传另一传说：说是邵伯湖入江通海河道很少，每年夏秋洪涝灾害时，都给里下河一带百姓带来家破人亡的巨大灾难。一年，一位名叫鲤娃的姑娘，就在水灾中失去了双亲，悲痛欲绝。但是，她化悲痛为力量，发誓要挖通河道，疏导水流入江。鲤娃的一片赤诚，感动了观音，便赐以金簪一支。金簪顷刻之间化为巨蟒，导出一条大河。乡人感恩鲤娃，建庙以祭，并名河为“蟒导河”（朱毓麒）