清末，江苏自然灾害不断，民不聊生。地方官员对救荒漠不关心，有的借察看灾情索贿受贿，有的将赈灾款“折扣散放”以罔利营私。而不法米商却利欲熏心，囤积居奇，哄抬粮价，从中渔利。百姓为了吃饭和生存，忍无可忍，不得不铤而走险抢扒米行。史载，光绪二十八年（）与三十二年（）江都仙女庙先后发生过两次抢米事件。年，江苏发生了严重旱灾，数月不雨，米价奇贵。8月，省府要求各县购米平粜，扬州知府石蕴卿与江都、甘泉两县知县不仅不组织米源，反而受奸商张传芳的贿赂，还准许其将米外运。如此枉为，导致米价疯涨，使民众生活受到严重威胁，一片怨声载道，从而引发了抢米风潮，并因此遭到官府残酷镇压。当时，江都有一首《米贵谣》，记述了此次抢米事件的缘由与过程，谴责地方官吏不体恤百姓疾苦，助纣为虐，终至激成民变的经过。民谣道：“市廛民物贵，米价犹高翔。一斗值五百，人心殊惶惶。……米愈售愈少，价愈过愈昂。所以民食艰，道殣遥相望。……试问贤官长，何术安穷甿？长官欲恤甿？又恐碍商务。朝为平粜谋，暮受苞苴赂。婪利智即昏，得钱民弗顾。岂知穷黎饥，愤激不复饰。振臂一呼号，同声争应赴。斯须数十人，群捣陆陈铺。奈何为长官，但知责黎庶。无端破门入，捉将府里赴。不问冤不冤，鞭扑敲无数。可怜血肉飞，终无口供者。气息已奄奄，锒铛犹锁锢。”年，江苏淫雨成灾，全省八州一府悉遭灾害。时《大公报》报道：江北受灾之处，计长里，阔里，彼处人口约万，为近40年来未有。先是“从春到夏，大雨不断，扬属各县，田禾尽被淹没”，后又“洪湖过淮，迭次氾涨”，江都县农民绝收，房屋倒塌。他们无以为生，只得逃荒，无形中又增加了城镇的压力。当时，米行粮价一日数涨，仙女庙的米价从每石二千几百文猛涨到四千八百文。用来平粜的米，又多为中间商套购，升斗小民往往是空手而归。7月16日，扬州最先发生了抢米风潮。在南门外广泰和米行门前，市民因米价一日数涨与老板发生争执，顷刻间集聚了五、六百人，群情激愤，有人乘势抢米。午后，又有一家米行被扒。晚上九点半，大儒坊、皮市街二处亦有四家米行被抢。很快，这股风潮就蔓延到了仙女庙，并酿成事端。当时报纸记载，7月18日仙女庙有人鸣锣聚众，小虹桥、三井汪、胡家沟居民手执刀斧棍棒，将河北各米行及沿街各铺户扒抢一空，其中20余家受害最烈。后事态进一步发展，继又将万寿司衙署打毁。事件发生后，江都知县袁大令发布告示：“近接抚台通饬谓：抢米重案，层见叠出，各处米贵，宜加严防。以后如再有抢米事件，着即格杀勿论。”带头扒米行的四人被逮捕，一人判处死刑，三人永年监禁，最后死在狱中。为了平息民愤，县府又出了限价告示，以防事态进一步扩大。朱毓麒（海流）


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