江都境内，在运盐河南岸，有三条入江河流与其相通，并承接淮水入江。这就是砖桥河，白塔河，白汊河。

砖桥河，又名秦塘河，在仙女镇砖桥境内。全长四千四百四十丈。它承受运盐河之水，南延至于家桥，张网沟镇万寿桥汇入八港口归江。同时，白塔河支流从扒扒桥来会，又继续曲折逶迤向南，从花家荡，何家庄，焦家荡又汇入白塔河，经大桥镇入江。而白汊河又由网子桥来会。因而，秦塘河与白塔河，白汊河或合或分，与白塔河则异源同委，合流入江。

砖桥河在与运盐河的交汇口，乾隆九年建有一座河头石闸。金门一丈，两边墙各长六丈，高一丈八寸，计石九层，以控制水位，适时蓄泄。

河在砖桥，按理自然应称“砖桥河”，怎么又名“秦塘河”的呢？原来，据传说，它与宋代大诗人秦少游，还有一段渊源呢！

秦少游（-）字少游，号太虚，别号邗沟居士，高邮人。据说他的舅舅就住在砖桥河畔。小时候，秦少游常来舅舅家走动，在读书之余，往往流连于运盐河畔，欣赏那旖旎风光。有时，也与养鸭养鹅的表哥一起到砖桥河边玩耍，一起去荷叶田田的池塘中放禽，给当地村民留下了深刻的印象。

秦少游成名后，村民们为了纪念他，就将他曾经放鹅放鸭的池塘称为“秦塘”，后来，甚至把砖桥在运盐河南岸的这一方土地，统叫做“秦塘”。这样，砖桥河自然而然就也称为“秦塘河”了，而秦少游曾经上岸的码头，也就叫“秦塘港”，砖桥的水土之中已经深深嵌入了秦观的印记。

后来，秦少游还曾与他的好友，也是词人的赵令畤（-，太祖次子燕王之孙，官至右朝请大夫，右监门卫大将军，和秦少游一样，迭遭新党打击），在出游归途，再一次取道砖桥，并在砖桥的横沟停宿。

一年入秋后，秦少游与赵令畤二人从长江入砖桥河，拟经运盐河回乡。当船行至砖桥横沟时，遇雨阻舟。秦少游见一别经年的外婆家乡一派秋色，便决定停舟上岸，一睹村野芳姿。入夜，两人卧于船中，回顾过往，虽然满腹愁思，倍感苦寂，竟是一夜好梦。清晨，明月还在天边，他们便在渔人的唱晓声中过了横沟。为纪此行，赵令畤写下了《满庭芳.玉枕生涼》词：“玉枕生涼，金釭传晓，败叶飞破清秋。雨余翻浪，渺渺阻行舟。暂系汀洲侧畔，风夜起，荻叶添愁。银屏远，龙香渐尽，还是梦扬州。更筹，何太永，当年情事，今日堪酬。最苦恨红楼，笑我漂浮。为寄相思细字，教字字，愁蹙眉头。凄凉久漁人唱晓，随月过横沟。”

运盐河南岸的秦塘河，也是淮水入江的一条应急通道，所以，河虽不大，亦不闻名，却屡屡进入国家层面的议事日程。

明万历年间，黄淮并涨，朝廷提出了引准入江的治水方略。由于让淮水经由芒稻河入江远远不足以排泄洪水，就提出了疏通运盐河南岸的秦塘河，白塔河，王家河等入江口门，以分流的办法。

清顺治时，为了打击私盐贩运，据《清朝通典》载，曾疏泰州河（即运盐河）内秦塘河，白塔河，百汊河，并“改建石牐，以时启闭，此导湖水入江之路也”。

清乾隆时，又有将秦塘河，白塔河，百汊河“土坝攺为建闸门，并挑通河路，既可防范走私，复可多泄涨水”的记载。

由此可见，作为乡镇范围内的河流，秦塘河在明清两代防灾减灾中也发挥了应有作用。

（朱毓麒）