运盐河，在历史上一直是盐运，漕运的主要通道，它沟通江淮东部，连接江海平原，对繁荣通，杨，泰地区的政治，经济，文化起到了不可磨灭的作用，民众一直视其为母亲河。

正所谓国运兴，河运亦兴。随着政权的更迭，运盐河也随着王朝的兴衰而屡废屡浚，时塞时通，起起伏伏，反反复复。

东汉末年至三国时期，由于江淮一带战事频仍，百业凋零，百姓颠沛流离，运盐河也因年久失修，一度淤塞不通，一直到隋文帝时才又复活。

隋文帝为了统一天下，听取谋士意见，开山阳渎，藏匿精兵百舰，而以老弱残兵和破败战船陈于邗沟一线，麻痹对方，以便一举击败隔江而治的陈国。开皇七年（）开挖的山阳读从茱萸湾向东至宜陵，再折向北经樊汊，高邮三垛，宝应达淮阴之北。其中，从茱萸湾至宜陵段的河道，就是在原运盐河故道基础上拓宽浚深而成。后在隋仁寿初（）又复浚茱萸沟。这样，大大恢复了运盐河的通航灌溉功能。

唐时，运盐河一度成为扬州出海以及国际友人从海上西渡入唐的通道。据史载，当时日本，新罗的遣唐使以及一些阿拉伯国家的学者，商人就是从东海登陆，沿运盐河入唐来扬州的。

北宋时，朝廷对运盐河也十分重视，多次进行疏浚，以畅其道。嘉佑年间（-）淮南江浙荆制置发运副使徐的调兵先后疏浚了江都，泰州，如皋段河道。熙宁九年（）专门修复泰州段面河道。后来在景泰二年（）又对运盐河全境进行了一次全面疏浚。

但到南宋中，后期，运盐河又遭厄运。几乎是满目疮疾，几成废河。元时，复又重浚运盐河，恢复了通航。可在元末明初，由于战火硝烟笼罩，运盐河又濒临湮废。

在明时，运盐河迎来了它的全盛时期。先是平江伯陈瑄于永乐七年（）开白塔河，从宜陵分运盐河水南出长江，同时江南漕运不再绕道瓜州盘埧，而是径直过江，从白塔河经运盐河至大运河，从而使运盐河承担起繁重的漕运任务，也随白塔河多次治理。嘉靖四十一年（）巡盐使金奎疏浚了江都至泰州段河道，万历八年（’又自湾头浚至泰州南门。

清代时，雍正八年（）浚扬州至通州浅窄地段，乾隆十年至同治十年（-）又先后四次进行疏浚，而到宣统元年（）为了开启扬州至南通之间的轮船航运，大达商轮公司又对运盐河进行了一次全线疏通。

解放后，年，新通扬运河开挖，切断了宜陵镇西运盐河（即老通场运河）的段面，影响到航行与排灌，故从-，人民政府又先后建起五里窑闸，三里窑闸与宜陵地涵，从而恢复了运盐河的航运与排灌功能，至今依旧发挥着作用！〈朱毓麒）