清末扬州著名画家王素（1794—1877），字小梅，晚号逊之，甘泉（今扬州）人。幼师鲍芥田，又多临华岩，凡人物、花鸟、走兽、虫鱼，无不入妙。道光初年与魏小眠、王应祥并驾。咸丰三年（1853年）太平天国攻克扬州，遂迁邵伯，又迁郭村，逾年返扬，卒年84岁。《清画家诗史》、《墨林今话续编》、《扬州画苑录》、《清朝书画家笔录》、《广印人传》均有载，为“扬州十小”首推代表人物。

王素是一位艺术人能全面、既有传统功力又能吸收外来经验的人物画家。传世作品很多，太平天国期间迁邵伯绘画《运河揽胜图》就是其中佳作之一，现藏扬州双博馆。

《甘棠小志》记载，运河形成于南宋绍熙五年（1194年），史称绍熙堰，里人俗称东堤，虽然筑堤，还是水灾不断。康熙十四年（1675年）黄淮决溢，淮南大水，邵伯镇运堤决口；康熙三十五年（1699年）秋，黄淮并涨，邵伯堤漫溢，田禾尽没；康熙三十八年（1696年）六月，大水。邵伯镇南更楼官堤决日冲决成塘（今南塘），人溺屋沉，南街被水冲塌，遂名“断头街”；康熙三十九年下埽堵塞。并开越河一道，又筑南北二坝；康熙四十年镇以铁牛，其地址后称铁牛湾；康熙五十三年、五十四年修建邵伯运堤东岸石工，自大码头至庙巷口长396丈；乾隆八年（1743年）开母家港以南越河，嘉庆十一年（1806年）拓浚；道光十二年（1832年）新挑普贤墩以西越河；光绪四年（1878年）大修运河东西堤，自江都六闸至宝应黄埔，长160余里。

300年前的300多米护堤工程，现存三段，大码头段保存无损。当年，邵伯运堤石工的加固，给水运交通带来的繁荣，在晚清扬州知名画家王素笔下展现了名镇风华。

王素所描绘的是邵伯市井百态。画面上，运河水面宽阔，停留着各种船舶，既有大型的商船，也有渔民打鱼的小舟。一座有着二十多个桥洞的桥粱横跨在运河上，船舶穿梭其中。在岸边则是一幅生动的市井图：码头上，工人们正在忙于搬运货物；官衙里，官吏们正在办公；街道上两边都是商店，有卖米的、卖酒的以及其它进行买卖的商贩，街道边还搭有古戏台，戏子们正浓墨重彩登台唱戏；街道中，还有抬轿的轿夫，一名女子正从轿子中探出头来……

这幅《运河揽胜图》，真实地描绘出水乡古镇邵伯水道及街道的繁荣，堪称扬州版的“清明上河图”，为世界遗产京杭大运河提供了珍贵史料。