初唐时期，人才辈出。尤其是唐太宗在位时，兵强马壮，将星如云，气吞万里如虎，堪称古代中国名将最为集中的巅峰时期。

李靖就是其中最闪耀的一位，他不仅在大唐统一全国的战争中立下赫赫之功，还曾北伐突厥，西征吐谷浑，都是大胜而还，可以说功劳盖世。但是，不管是唐高祖李渊，还是唐太宗李世民，都是把李靖看作有用的人才，而非心腹将领，李靖不仅不被信任，还屡遭猜忌敲打，令人扼腕叹息。

隋炀帝末年，天下动荡，义军四起，隋朝的统治已经摇摇欲坠，而年过四旬的李靖仍然忠于隋朝。在马邑担任郡承的时候，李靖发现身为太原留守的李渊暗中招兵买马，有起兵作乱的迹象，于是他就放弃官职，自己戴上枷锁，伪装成囚犯，准备去江都告发李渊。不料，刚到了长安，通往关东的道路就被义军阻塞了。很快，李渊起兵，攻克长安，抓住了李靖。由于恼火李靖打算告发自己，李渊就打算杀掉他。在刑场上，李靖昂首挺胸，大声疾呼：“公起兵举事，本为天下除暴乱，现在大事未成，怎能因为私怨杀壮士呢？”李渊认为他很有胆气，旁边的李世民又再三为他说情，终于获得赦免，进入李世民的幕府做禁卫。

在李世民征讨王世充的洛阳之战中，李靖崭露头角，立下功劳，升作将领。随后，李靖被唐高祖李渊派去夔州进攻萧铣。途径金州时，恰好遇到庐江王李瑗征讨当地土著的行动受挫，于是李靖帮助李瑗打败了作乱的土著，抵达了硖州。由于萧铣军队控制要塞，李靖的进攻受阻。李渊却以为李靖滞留不前，贻误战机，就下了密旨，要求硖州都督许绍将李靖处死。多亏了许绍爱惜人才，为李靖求情，才免除了死罪。不久，李靖在镇压开州反叛的少数民族首领冉肇则的战斗中立下大功，李渊这才消除了对李靖的猜疑，改变了对他的成见，还亲自写了敕书：“既往不咎”。

唐高祖武德四年，李靖在消灭南方最大割据势力萧铣的战斗中立下汗马功劳，并且平定了整个岭南。武德六年，李靖又平定辅公佑的作乱，使吴、楚等地很快平定。

如果说唐高祖时期，李靖两次险些被杀，还是由于他并未认清形势以及尚未展现能力的原因，那么，李靖被唐太宗李世民猜忌，就是因为在玄武门之变中，官居灵州大都督的李靖袖手旁观，并未协助李世民抢班夺权。

因此，李世民登基后，对参与玄武门之变的心腹功臣们大加封赏，但是对于在统一天下战争中立下大功的李靖，把前后功劳全部记在一起，也仅仅给了刑部尚书的官职，实封户。显然，李世民对李靖“立场不清”的行为怀恨在心。

贞观三年、四年，年近六旬的李靖两次受命率兵进攻突厥，大获全胜，这才因功晋封代国公。随后的战争中，李靖和其它将领一起，消灭了东突厥，却遭御史大夫温彦博妒忌，向李世民密奏李靖治军无方，纵兵掠夺了东突厥的奇珍异宝。李世民对李靖大加训斥，李靖叩首谢罪。敲打之后，李世民才赦免了李靖的罪过，而封赏，只是左光禄大夫，绢千匹，食邑增加到户。

贞观九年，吐谷浑进犯。李世民对身边的侍臣们说：“让李靖为帅，不是很好吗？”李靖听到后，不顾年事已高，身患足疾，主动申请出征。血战数月，李靖率领的唐军大获全胜，攻灭了吐谷浑。随后，李靖却被曾经的下属高甑生污蔑谋反，李世民下令彻查。这又是一次对李靖的猜忌和打压，虽然后来证明李靖无罪，却也让李靖明白，自己应该远离是非。于是，他闭门自守，谢绝宾客，就连亲戚也不得登门。

贞观十八年，李靖已经年过七旬，身体老迈多病。唐太宗李世民打算征伐高丽，将李靖召进宫里，询问道：“您南平吴会，北扫突厥，西平吐谷浑，只有东面的高丽没有征服，意下如何？”李靖称：“我过去凭借天子的威名，做了些微小贡献，现在身体老迈，应该随从出征。”唐太宗体恤他年老多病，没有让他出征。

但是，在另外一些网络文章中，唐太宗的这次召见，却是一次阴险的试探。唐太宗亲征高丽，国内空虚，害怕李靖作乱，所以才召见他，还以“司马懿年过七十仍能行叛乱之事”的话来强迫李靖随军出征。不知道这些话的出处是哪里，《旧唐书》和《新唐书》两部正史中均未记载。我们宁愿相信李世民说的，是上一段里的那些话。否则，为大唐立下盖世功勋的第一战神李靖，直到老迈将死，都没有被他所效忠的皇帝信任，实在是太凄惨了。

贞观二十三年，李靖病死家中，年七十九岁。陪葬昭陵，谥号景武。