白塔河

（原创作者：朱毓麒吴国顺）（作者原创，严禁转载，如需转载，请联系作者）

古时，白塔河原是一条无名河，由古运盐河向南，到今天的谢桥小镇，是一段短短的死沟，故又称“死沟头”。这儿有一个小村镇，位于宜陵镇东五里，被无名河一分为二。不知何朝何年，在古运盐河里，常由海陵（泰州）窜来一怪物，到这死沟头里变成了白水獭。曾几何时，远近皆知，于是这死沟头被人惯称为“白獭河”。到唐朝年间，为镇此妖，在白獭河的入口处，建了一座白塔寺，寺内用白矾石雕刻有白塔一座，以示镇妖，遂改“獭”为“塔”，“白獭河”改名为“白塔河”，这个小村镇也叫做“白塔河”。

当时，江南漕船与货船都是由武进孟渎河出口，逆长江西行里到瓜州，再沿运河北上，沿途风险很大。在长江途中，常常会为风浪所漂没;到瓜州，要将船只、货物盘坝才能进入运河，不仅费时费力，还可能遭到盗贼哄抢。当时，陈瑄刚从总督海运改为执掌漕运，了解这一情况后，便力主开挖白塔河，以沟通运河与长江，方便航运。

明宣德六年（）八月至次年（）四月，陈瑄发扬州、淮安军夫，由白塔河向南，开凿通潘家庄、新开、大桥、江口四闸，漕舟由常州西北孟渎河渡江，入白塔河，至湾头入漕，以省瓜洲盘坝之费，免遭沿途风险。时白塔河经谢桥、焦荡、三墩桥、大桥至中闸的河口入江，全长18.2公里，为南北水路交通之唯一动脉，粮船、盐船、杂货船、窑货船、灰粪船及竹木排等舟楫往来，络绎不绝。明正统四年（），河道部分淤塞，航运不通。明成化四年（），镇江里运河开成，漕船可以经渡瓜洲，白塔河反因江路险远而被弃用，岁久湮塞。（百家号：江都史话）（作者原创，严禁转载，如需转载，请联系作者）

明成化十三年（），巡河郎中郭升以兵民2万人，疏浚旧河20里，增设闸坝，终以淤浅复移漕瓜洲，然小型舟辑仍可通航。明正德二年（）疏浚。明嘉靖三十年（），郡守吴桂芳开疏故道，置巡检司，属两淮运使置白塔河闸，以防私运。由是白塔河亦兴，有小市。清朝初年，举人费锡璜有诗题《白塔河古庙》云：“官河白塔旧名关，双柏森森野庙间。涌百年移别港，寂函终古闭人闲。乾坤疏凿时兴费，江海精英夜往还。日暮盐艘渔艇尽，僧钟青起润州山。”

清乾隆元年（），白塔河闸改建为滚水坝，建石闸一座，金门宽一丈，有称卡，有称关口，有称关卡，简称白塔河关，以统管南北往来之舟，监视商贾私运之弊。自此白塔河日兴月盛，沿河谢桥、大桥、中闸愈益繁荣起来。乾隆五十五年（）疏竣。清末民初，白塔河东西两岸条石铺道，街道整齐划一，商店、典当、庙宇庵堂、茶馆酒楼、驿馆客栈应有尽有。河下舟辑往来频繁，岸上生意兴隆，白塔河盛极一时。镇虽小而庙宇多，有都天庙、大王庙（又称龙王庙）、水月庵、文昌宫、存善堂等。其中都天庙规模最大，门口有一对两米多高的大石狮，庙内有万年台，有供人观戏的大院落，还有两株参天银杏。白塔河誉溢江淮，招来文人墨客，留下了不少脍炙人口的诗篇。乾隆《江都县志》就记载了唐代大诗人顾况与清初泰州诗人吴嘉纪道经此地写的诗。（百家号：江都史话）（作者原创，严禁转载，如需转载，请联系作者）

民国初年（），在泰州建宝带桥，打开了入江水道，苏北里下河船只可以直接从龙窝口、高港入江，无须绕道白塔河，此地过往船只渐少。白塔河关因之日趋衰落，于民国十九年（）撤关。抗日战争开始以后，日伪在此设茶庵据点骚扰，地方上几个霸头横行，船只宁愿绕道而行。时有几句顺口溜对此形容：“白塔河关，赛如梁山。船不敢靠岸，人不敢露单。”

白塔河地形图

民国三十八年（）三月，为支援解放军渡江，江都县支前总队组织民工疏浚白塔河南段淤窄河床。

解放后50年代，在白塔河的南端大桥镇，建了一座节制闸，白塔河自此舟辑不通。年在汤家庄以西、王家河以东，开浚了红旗河，由嘶马入江，从此泰州以西取道白塔河入江船只更少了。年大水，为保里下河地区不受淹，在白塔河村镇南面打了一道坝；年抗旱，又在北面口子上打了一道坝，堵住里下河水入江，白塔河入江水道就此完全断绝。从年起，江都县对白塔河进行拓浚治理，经4期工程，至年元月竣工，共完成土方.4万立方米，国家投资万元。该河治理后，改善了通扬运河以南高沙土平原区11万多亩农田的引水排水条件。（原创作者：朱毓麒吴国顺）（作者原创，严禁转载，如需转载，请联系作者）