一、名门之后，拯救千人

屈突通，其先为库莫奚人，后迁居雍州长安，祖父为屈突庆尚为北魏黄门侍郎、北周邑川公，父亲屈长卿，北周邛州刺史、开府仪同三司。屈突通性格刚毅，对自己要求也很高，擅长军事谋略与骑射。开皇年间为亲卫大都督，开皇十七年（公元年）隋文帝派遣屈突通到陇西地区检查战马的管理情况，查到被相关官员隐瞒的战马两万余匹。隋文帝大怒，准备要问斩太仆卿慕容悉达等一千五百余名负责管理战马的人员，屈突通极力劝谏道：“人命关天，死不复生，陛下您是非常仁义圣明的，像对待儿女那样对待大臣，怎么能因为这些牲畜，而杀害一千多人。希望以死请求陛下宽恕她们。”，隋文帝仍然不饶恕，大声斥责屈突通，屈突通依然冒死回答道“我愿意用一死，免去千余人的死”，隋文帝才慢慢醒悟过来，全部免去了慕容悉达等一千五百余人的死罪。隋文帝看到屈突通如此坚韧明大理，开始渐渐的信任他，不久屈突通被提升为右武候车骑将军。屈突通自己也很公正廉明，亲戚犯法也不会宽恕。

仁寿四年（公元年），隋文帝去世，隋炀帝派遣屈突通领受诏命去征召汉王杨谅。但是隋炀帝和屈突通没想到，隋文帝早就已经与杨谅有秘密约定，如果发的诏书在“敕”旁有一点就可以回朝。但是杨谅却没有发现那一点，于是斥责屈突通，屈突通也十分不屈的对答，招抚不成，随后屈突通返回了长安。大业年间，转任左骁卫大将军。但这时天下也开始大乱，秦、陇地区土匪强盗也众多，严重威胁到了隋王朝首都地区的统治，隋朝任命屈突通为讨捕大使，讨伐当地拥有十万余人的割据势力刘迦论，经过几次激战，屈突通率军斩杀包括刘迦论在内的万余人，并也虏获了万余人，为了震慑周围的割据势力，屈突通还在上郡南山这个地方把刘迦论士兵的尸体堆积成很高的山。

二、受命守城，兵败归降

隋炀帝到江都去后，屈突通镇守长安。李渊随即在晋阳起兵，此刻屈突通在河东地区抵抗，唐军势如破竹打败屈突通部将桑显和，拿下了首都附近的永丰仓（今陕西大荔县）。屈突通十分震惊，留下部分军队在河东，自己则跑回长安城，但是在潼关附近被刘文静阻挡，两军相持一个多月。这时屈突通秘密派人让桑显和反过来偷袭李文静，李文静被弓箭射中，唐军士气也很低落，眼看就要失败，这时桑显和却以军队疲倦为由，停止下来休息，结果刘文静随即重整队伍，重振士气，再次与桑显和决战，隋军大败。屈突通军队受到了很大打击，有的人劝说屈突通归降唐军，屈突通回答道“我承蒙国家如此大了恩惠，侍奉了前后两个国君，接受了国家俸禄，怎么可能自己逃难，唯有以死相报”，屈突通也时常勉励将士，将士十分感动，人心都归向他。唐高祖李渊曾经派家仆去招抚屈突通，结果被屈突通斩杀。

到了唐军占领京师，屈突通的家人全都被抓获，屈突通立即留桑显和驻守潼关，自己东下赶赴洛阳。但是没过多久，桑显和就归附了唐军，唐军继续追赶屈突通，在稠桑这个地方，屈突通布好阵型准备与唐军大战，但这时刘文静让屈突通的儿子屈寿到屈突通军营劝降，屈突通大声说到“曾经我们是父子，如今我和你为仇人”，命令部下用弓箭射杀屈寿，这时桑显和也大声说“如今京师都被唐军占领，你们都是关西人，以后往哪里去啊？”，屈突通的军队士兵纷纷放下武器投降，屈突通此刻下马向东南跪拜哭嚎，“我已经奋力作战失败了，我没有辜负陛下，天地都可以明察”，随即屈突通被抓获送到了长安。唐高祖问屈突通为何现在才来，这时屈突通说了一句意味深长的话，为他转身成为唐朝将领留下了伏笔，屈突通回答道“我屈突通不能尽臣子的义节，因为被打败而来，是隋朝的耻辱，更是愧对丞相你啊”，屈突通这时候说这句话，一来是表示自己是为隋朝尽忠职守，但是为什么又说愧对李渊呢？既然愧对李渊，那李渊在晋阳起兵到攻占长安城后，自称隋朝大丞相时，为什么不早点归附呢？这时屈突通的话侧面也表示，我前边在为隋朝尽忠，可惜隋朝大势已去，如今我也愿意为大丞相你李渊效力。这时的李渊还没有称帝，所以对屈突通说你是隋朝的忠臣啊，封他为兵部尚书、蒋国公、李世民行军元帅府长史。

三、讨伐世充，军功第一

屈突通在归顺唐军后，武德元年（公元年），从李世民讨平了薛举，当时有很多珍珠宝物，将领都争相抢拿，唯独屈突通一点也不拿。唐高祖李渊听说后对他说，你的清正奉国果然不是假的。于是专门赏赐屈突通黄金六百两，丝绸布匹一千段。不久随同唐太宗讨伐王世充，临行前唐高祖李渊对屈突通说“东征的事虽然交给你了，但是你的两个儿子怎么办？”，这时屈突通的两个儿子在敌军占领的洛阳城里。屈突通回答道：“臣已经老了，确实不能担此重任，但是我想到过去，在我将被问斩时，是你释放了我，并且加以厚待，既然没有死，实在是感谢再生之恩。在那时候我就下定决心，把自己的生命献给国家。如今东征，我愿意为先头部队，我的两个儿子如果死了，自是他们的命，我绝对不会因私害义”。到唐军围困洛阳，而窦建德援军也将要赶到，唐太宗分一半的兵力命令屈突通围困好洛阳城，到王世充被平定，屈突通因为战功显赫被列为第一。授予陕东大行台右仆射，镇守洛阳城。

几年后，屈突通被封为刑部尚书，屈突通推辞，认为自己不懂法律条文，随后转任工部尚书。后来在李建成被诛杀后，屈突通又担任检校行台仆射，再次镇守洛阳。贞观元年（公元年），撤销行台，任洛州都督，赐实封六百户、左光禄大夫。贞观二年（公元年），屈突通去世，终年七十二岁，唐太宗疼惜了很长时间，追赠他为尚书右仆射，谥号忠。贞观十七年（公元年），屈突通的画像也进入凌烟阁成为二十四大臣之一。永徽五年（公元年），重新被追赠为司空。