“七河八岛”是一处特殊地形，位于泰安镇和湾头镇辖区，由7条河流以及由其分割而成的8个岛屿组成。说起七河八岛，其实不止七河。据扬州水利专家徐炳顺介绍，南北向自西向东有七河：京杭大运河、壁虎河、新河、凤凰河、太平河、金湾河、高水河；还有唯一一条东西向河道——横河。“这条河是构成七河八岛的重要界河。”徐炳顺说，目前该段长5.5公里，是今芒稻岛、金湾半岛、自在岛等南侧的界河。

卫星地图上的横河（横向即东西向的河流），纵向河流自左向右分别为凤凰河、太平河、金湾河、高水河，三片陆地自左向右分别为自在岛、金湾半岛、芒稻岛

　　横河始于西汉年间，当时是运盐河上段，西起湾头闸西侧与邗沟古道交界，东经湾头镇至如皋潘溪。隋开皇七年（）于扬州开山阳渎，自茱萸湾开始，经江都宜陵向北，过高邮，北入射阳湖，过今淮安区末口入淮。明代后期，已有淮水由茱萸湾向东达芒稻河入江，其中今湾头镇至芒稻河段实为西汉运盐河上段，俗称横河，原亦称古运河，简称古河。

　　“横河原称古运盐河，这是因为它曾是运盐的通道。”徐炳顺介绍，在西汉年间，横河的主要作用就是运盐，到了明代变为漕运河道，由白塔河向北进入运河。而在明代后期，横河成为排淮水的重要河道。“这里也是淮水入江的第一门户。”

　　在七河中，横河的历史较早，而其他几条河道的形成多少都与人工导淮有关。据了解，年，为防止明祖陵被淹和保护漕运，时任总理河督杨一魁接万历皇帝旨意，开始实施“分黄导淮”工程。“七河”作为“分黄导淮”通道，拉开淮河水自扬州入海、入江的历史。 　　徐炳顺介绍，淮河水正式进入扬州是在年。从明万历二十三年()开第一条淮河水入江河道金湾河算起，到清道光八年（）开最后一条入江河道新河止，前后长达年。

　　七河八岛，位于今日湾头镇京杭运河以东，至江都区仙女镇高水河之间，明代以前只有邗沟故道和运盐河（今称横河）。万历二十四年（）导淮入江，开挖金家湾河，北自金家湾，西南至湾头，东至仙女镇之间，三角形地带被河道包围，这是有“岛”之始。康熙时导淮重开凤凰河，一岛变两岛。乾隆年间导淮扩拓壁虎河、再开挖太平河和金湾河，岛数倍增。道光时开挖新河再增一岛。年9月，在瓦窑铺东南与古运河之间平地开挖3条引河，又增加3个小岛。年开挖瓦窑铺至六圩入江的京杭运河新航道，与原来的运河（邗沟故道）之间形成红星岛（就是现在的茱萸湾景区）。所谓七河八岛至此形成。

　　“其实，七河八岛几乎涵盖扬州的历代河道。”徐炳顺说，这里有最早挖凿的邗沟，汉代的运盐河（今横河），隋代的山阳河，明代的金家湾河、壁虎河、凤凰河、芒稻河，清代的金湾河、太平河、石羊河、新河，解放后的大运河、高水河。“完全就是一个扬州1:1历史河道展示馆。”

　　如今，“七河八岛”所在的区域，已成为苏北平原上保存最为完好的生态湿地。正因为有了“七河”的滋润，鲜有人居住的“八岛”成了动植物的天堂。“七河”中的水野菱、芦苇、水菖蒲、荷、水花生等水生植物；河岸上的篱天剑、泽漆、泽生香豌豆、燕麦；“八岛”上的杨树、旱柳、水杉、枫杨、构树……无不透出原始的神秘气息。 　　据不完全统计，“七河八岛”区域，苔藓植物、蕨类植物和种子植物的种类有多种，而且绝大部分是土生土长，相当一部分是耐水、亲水和水生植物。

自在岛生态之窗体育休闲公园位于凤凰河和横河相交处

　　七河上的渔船，时常成为人们赏心悦目的风景，其实这“七河”也是鱼类生态重要通道。水中的生物，特别是鱼类，许多都有到湖泊“饱餐”的传统。刀鱼、河豚、鳗鱼、螃蟹……它们沿着长江逆流而上，经三江营、廖家沟以及“七河”，到达邵伯湖、高邮湖和宝应湖，享受湖区丰盛的饵料。

　　据扬州野鸟会的观察和走访，七河也是候鸟迁徙通道的重要一环。这里不仅是候鸟迁徙路线，还是候鸟补给食物的“驿站”。在高水河，每年冬天可以观测到成群鸻鹬类的候鸟；京杭大运河、壁虎河、新河等，则是红嘴鸥的常年“驻地”；太平河边的滩涂地，也是绿翅鸭等的福地。因为“七河”所在的区域食物充足，所以是水鸟如白鹭、夜鹭等的永久驻地。

延伸阅读

“七河”中的明清两代河流

运盐河：明代首开排泄淮水入江的河道，今依然有排淮水作用，亦可通过运盐闸向邵伯湖补水。原名金家湾河、渟家湾河。明万历二十四年（），总理河督杨一魁分黄导淮时开成，并建金湾、芒稻泄水闸，为首开排泄淮水经芒稻河入江之河道，扬州导淮入江由此而始，距今已有余年。年建成运盐闸，运盐闸上段仍称运盐河，运盐闸以下至芒稻闸以上称高水河，是南水北调的送水河，也是淮河入江诸河中唯一首尾通航河道（上达京杭运河，下通长江），汛期仍服从淮河行洪。

壁虎河：排泄淮水归江的重要河道之一，位于湾头镇以北，上与京杭运河相通，下至新河口下，长1.72公里。明末已有此河，始建时间，史载不详。上接运河，下通廖家沟，原为运盐河（一名茱萸沟、邗沟，今称横河）一分支。排泄淮水向南进入廖家沟流入长江。明末，口门有桥，名为壁虎桥。清末已成为淮水入江的主要口门，宽达余丈。

凤凰河：淮水入江之前是一条小河（何时开挖待考），明末时口宽只有1.26丈，临运河口有桥，名为凤凰桥，桥下设三合土坝，向南流入廖家沟南下入江。清末时口宽已达23丈。

芒稻河：芒稻河是我国东线南水北调抽引长江水的通道，是排泄淮水和里下河涝水入江的通道，是由江达淮的通道。芒稻河以芒稻山（今已无此名）得名。后人以河道弯曲似蟒，又名蟒导河。今是江都区、科技新城的界河，河东为江都区，河西为科技新城。明万历二十四年（）淮水首由芒稻河入江，创淮水入江之始，遂成为明、清时排泄淮水入江的主要口门、最大的排洪河道。乾隆时河臣称此为淮水归江第一尾闾而享盛名。

廖家沟：淮河归江主河道。该沟上起横河，南迄羊尾，与夹江汇合后东流入长江，是排泄淮水入江最大的河道，长12.51公里。明末以前已有此沟。壁虎河、新河、凤凰河至万福闸皆汇入廖家沟，万福闸南3公里处，又有太平河注入。廖家沟的排水能力之大，全国绝无仅有，誉为“天下第一沟”。

太平河：位于今太平闸南北，北至邵伯湖连通京杭运河邵伯湖航道，南达廖家沟，长9.92公里。该河始凿于乾隆十年（），北端分汊，名为东湾、西湾，并建三合土坝两座，各宽75米，故曾名东西湾引河。

金湾河（含董家沟）：始凿于清乾隆二十六年（），又名金湾坝河。金湾河由邵伯湖口至芒稻河全长12.32公里。两岸堆土甚高，土质坚硬，可见当年工程艰巨。年在此建起凤凰岛生态旅游区。

新河：排泄淮水归江的重要河道之一。位于今万福闸北侧，上接京杭运河邵伯湖航道，下接壁虎河，长3.96公里。清道光八年（）农历正月，由江南河道总督张井奏开，至此归江河道布局全部形成，以后未添新的归江河道。新河在今横河南与凤凰河、壁虎河汇合后入廖家沟。

来源：扬州晚报，部分图片为新城君所加