1937年8月13日，日寇疯狂进攻上海，同时出动飞机轰炸江都县城扬州。12月14—19日，扬州、仙女庙、邵伯等城镇相继沦陷。日寇所到之处，烧杀抢掠，奸淫妇女，无恶不作。在江都各地制造了一系列惨案，其中有三屠仙女庙惨案，600多人被杀害；邵伯两渡乡惨案，1185间房屋被烧，61人惨遭杀害；丁伙李高桥惨案，52人被杀；昭关坝附近的赵庄惨案，被日军烧掉104户民房；郭村南荀村惨案，1000多间民房被烧，吴家桥惨案，150多户民房被毁。此外还有佘坂惨案、汤家庄劫难等。在这些惨案中，日军三屠仙女庙造成的惨案是江都最大的惨案。

1937年12月16日，日寇的铁蹄一踏上仙女镇河南地区，便疯狂屠杀，仅在都天庙（遗址在今人民医院）至玉带桥，一次枪击逃命的老百姓就有近百人；次日，国民党部队刚撤离运盐河河北地区，日寇上了岸立即纵火，烧房烧物，仙女庙最繁华的河北街地段全部葬入火海，1000多间店铺和民房成为废墟。

在烧房的同时，日寇大肆屠杀百姓。仙女庙沦陷前，不少青壮年就外出“躲兵荒”。地点有两处，一处向西过七闸桥，或过摆渡到花园口（今属泰安镇）避难；一处向东，到三公里外的马家桥（今属仙女镇），留守家中的大都是老弱妇幼，日寇残无人道地杀害了他们。吴强老人被劈成两半，郭志和老人被戳死在家门口，华小龙被扔到河里，再用枪打死，唐宝妹夫妇、郭有松夫妇、唐茂贞母子，共有6个人被枪杀在一起。除本地居民被杀外，还有许多外地逃难者遭杀戮的不计其数。西自朱家巷，东至三元庵，尸体狼藉。在这场大屠杀中，有400多人丧生。12月23日，日寇调防，又抓了100多民夫，替他们运送物资到头道桥。到达目的地，日寇丧心病狂地将他们聚在一起，一个不留地统统枪杀。

日寇从1937年12月16日起，至23日止，共计8天，三次屠杀仙女庙人民达600多人。

日寇占领江都，长达8年之久，给江都人民的生命财产造成了重大损失，损失究竟有多少？华中二分区《人民报》于1946年2月12日分县作了统计公布：江都河北地区（时为樊川县），日寇烧毁民房3万余间，被抢农具衣物数，农具折价382.5万元（抗币），衣服3930万件，因伤致残者950人，因敌暴行沦为孤寡者4445人，被绑票勒索人数17040人，流离失所者4000余人（缺被害人数，推算每200人口中有一人死于敌手）。

《人民报》在报道这一统计数字时，同时指出：“该项统计因时间限制，极不完全”，是一个“初步统计”，“是极不完全的最低数字”。尽管如此，通过以上数字和列举的事实，我们仍可看到，日寇的暴行是触目惊心的，他们在江都人民面前犯下的种种罪行是罄竹难书的，江都人民是永远忘不掉的。