施世纶看陈自昭审完案子，赞许道：“陈知县果然审案有方。”

陈自昭道：“大人谬赞，下官平日审理这种鸡毛蒜皮的小案太多了，多少也有些经验了。”

施世纶道：“不必过谦，越是这种小案子，越能反映为官者的机敏程度。本官只是好奇，你是如何看出那个陈铁口账本中的玄机的？”

陈自昭拿过账本，翻到其中一页，指着上面的一行记录对施世纶说道：“大人请看这里。”

施世纶顺着陈知县的手指看去，只见本子上记录着：戊辰年乙卯月乙亥日未时，城北钱起询问其母顽疾能否治愈，断曰可治，收卦资二百文。

看到钱起这个名字，施世纶愣了一下。

陈自昭没有注意到施世纶的表情，继续说道：“这条记录上的钱起下官恰巧认识，知道他的母亲在去年已经过世，时间恰巧就在记录时间之后。”

施世纶点了点头：“原来是这样。这个钱起是做什么的？如何与你相识？”

钱起与本地的一件积案有关，陈自昭本想轻描淡写地带过，却不料被施世纶追问起来，陈自昭也不敢有所隐瞒，回答道：“这个钱起与本县去年的一起人口失踪案有关。失踪人名叫薛亮，据薛亮的家属反映，薛亮曾经借给钱起二十两银子，钱起一直未还，期间二人还有过冲突。薛亮失踪后，他的家眷都怀疑是被钱起加害了。下官也曾经询问过钱起，也用过刑，但是这人嘴硬得很，抵死不招。下官细细思量，钱起乃一文弱书生，而薛亮却是人高马大。若说是薛亮杀了钱起，倒还有几分可信，若说钱起杀了薛亮，却是令人有些怀疑，加上证据不足，下官也怕冤枉了好人，只好将他放了。所以下官对钱起的情况还是比较了解的。”

施世纶皱眉道：“失踪案是最让人头疼的案子了，根本不知道这人是死了还是活着。有嫌犯也知道这一点，只要死活不说尸体在哪里，就没人敢定他的罪。”

陈自昭道：“确实如此，所以就算钱起的嫌疑最大，也只能是眼睁睁地拿他没有办法。”

施世纶道：“那你们就期盼着薛亮自己回来，好自动销案？”

陈知县见施世纶面露不悦，急忙解释道：“下官也时时